Penemu Pertama Bunga Bangkai Rafflesia

Penemu Pertama Bunga Bangkai Rafflesia

Nama Sir Thomas Stamford Raffles sudah tidak asing di telinga kita. Sosok terkenal sebagai letnan gubernur Jawa pada 1811, ketika Kerjaan Inggris merebut wilayah Hindia Timur–Indonesia–dari tangan Belanda.

Berkontribusi Dalam Penelitian Flora Dan Fauna Di Pulau Jawa

Saat berkuasa di Indonesia, Raffles juga berkontribusi dalam penelitian flora dan fauna di Pulau Jawa. Namanya juga terabadikan pada nama tanaman parasit terbesar di dunia yang terkenal sebagai bunga rafflesia.

Penamaan itu diberikan kepada spesies baru dengan nama penemunya sebagai bentuk penghargaan atas penemuannya. Namun, ternyata Raffles bukanlah orang yang pertama menemukan tanaman yang terjuluki bunga bangkai itu. Lantas siapakah penemu bunga bangkai sebenarnya?

Raffles tercatat memang menemukan salah satu jenis spesies dari bunga bangkai pada 1818. Namun, jenis bunga bangkai yang ia temukan bernama latin rafflesia arnodii.

Menjelajahi Dan Meneliti Flora Di Hindia Belanda

Sebelumnya, seorang ahli bedah dan peneliti asal Perancis, Louis Auguste Deschamps, lebih dulu menjelajahi dan meneliti flora di Hindia Belanda pada 1791-1794. Dalam buku The East India Company and the Natural World, Deschamps pertama kali menemukan jenis spesies bunga bangkai yang dikenal dengan rafflesia patma.

Namun, ketika saat perjalanan kembali ke Belanda pada 1798, kapalnya tertangkap oleh militer Inggris. Sementara semua dokumen dan penemuannya itu tersita pada 1803 dan tidak terpublikasikan ke publik hingga tahun 1954 setelah memamerkan di Natural History Museum, London, Inggris.

Sementara Rafflesia Arnoldii ditemukan Raffles dan seorang rekannya, Joseph Arnold di Bengkulu menemukan bunga bangkainya bersama seorang rekannya pada Juni 1818. Sehingga penamaan spesies bunga itu merupakan gabungan dari nama mereka.

Usai ekspedisi tersebut, Arnold menderita malaria hingga meninggal dunia. Pada 1819, ilustrasi, sampel, dan membawa deskripsi bunga tersebut ke London oleh Thomas Horsfield, peneliti yang menetap di Jawa, dan menyerahkannya ke Joseph Banks.

Bunga Bangkai Terbesar Dan Paling Terkenal Dari Genus Rafflesia

Pada tahun yang sama, Baru memberikan penamaan Rafflesia Arnoldii oleh Robert. Muncul di The Transaction of the Linnean Society pada tahun 1821. Sampel yang terawetkan kemudian menjadi koleksi di British Museum. Rafflesia arnoldii menjadi jenis bunga bangkai terbesar dan paling terkenal dari genus rafflesia, dengan diameter mencapai satu meter dan berat lebih dari 6 kilogram.

Sedangkan genus Rafflesia yang sudah ditemukan terdiri dari 39 spesies. Berpenghuni daerah khusus di hutan hujan tropis Sumatera, Jawa, Kalimantan, Semenanjung Malaysia, Thailand selatan, dan Filipina.